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Per molto tempo il 6 gennaio (Epifania) è stato più importante del giorno di Natale.
Come molte festività cristiane, la data dell'Epifania corrispondeva originariamente ad una festa pagana. In passato i romani celebravano i Saturnalia. Queste feste duravano 7 giorni e tutto era permesso.
In questa occasione i soldati tiravano a sorte, grazie ad un fagiolo, un condannato che durante i festeggiamenti diventava “re”. Terminati i Saturnali la sentenza venne eseguita.
Abbiamo anche preso l'abitudine di mandare torte ai nostri amici. Sotto l'antico regime veniva chiamata “torta dei re” perché cadeva nel periodo dei regni feudali ed era consuetudine offrirne una al proprio signore.
Poi il concordato del 1801 fissò la data dell'epifania al 6 gennaio.
Il termine “ epifania ” deriva dal greco e significa “ apparizione ”.
Celebrata il 6 gennaio , questa festa corrisponde alla presentazione del bambino Gesù ai Re Magi .
Questo giorno è anche quello del primo miracolo delle nozze di Cana e soprattutto la data del battesimo di Cristo.
A partire dal V secolo la Chiesa diede notevole importanza a questo evento. Per secoli i cristiani orientali hanno celebrato la Natività nel giorno dell'Epifania. Gli armeni caucasici lo fanno ancora oggi.
Già nel I secolo si decise di dare il primato alla nascita di Cristo piuttosto che all'Epifania
In molti villaggi sono ancora accesi i “fuochi dei re”, che ricordano quelli che, secondo la leggenda, bruciarono quella notte a Betlemme per nascondere la Stella al re Erode.
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