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Esiste un'altra classificazione dei Puráńas cui si fa riferimento nel Matsya Puráńa, e specificata dal Padma Puráńa, ma più pienamente. Non è degno di nota, poiché esprime l'opinione che gli scrittori nativi godono della portata dei Puráńas e del loro riconoscimento della sottomissione di queste opere alla diffusione dei principi settari. Così si dice nell'Uttara Khańd'a del Padma, che i Puráńas, così come altre opere, sono divisi in tre classi, in base alle qualità che prevalgono in esse. Quindi Vishńu, Náradíya, Bhágavata, Gárud́a, Padma e Váráha Puráńas sono Sátwika, o puri, dalla predominanza in essi della qualità Satwa, o quella della bontà e della purezza. Sono, infatti, Vaishńava Puráńas. Matsya, Kúrma, Linga, Śiva, Skanda e Agni Puráńas, sono Támasa, o Puráńas delle tenebre, dalla prevalenza della qualità di Tamas, "ignoranza", "oscurità". Sono indiscutibilmente Śaiva Puráńas. La terza serie, che comprende Brahmáńd́a, Brahma-vaivartta, Márkańd́eya, Bhavishya, Vámana e Brahmá Puráńas, sono designate come Rájasa, "appassionate", di Rajas, la proprietà della passione, che dovrebbero rappresentare. non specificare quali sono i Puráńas che rientrano in queste designazioni, ma osserva che quelli in cui prevale il Máhátmya di Hari o Vishńu sono Sátwika; quelli in cui predominano le leggende di Agni o Śiva sono Támasa; e quelli che si dilungano maggiormente nelle storie di Brahmá sono Rájasa. Ho dichiarato altrove 25 , che consideravo i Rájasa Puráńas appoggiati alla divisione Sákta degli indù, i fedeli di Śakti o il principio femminile; fondando questa opinione
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sul personaggio delle leggende che alcuni di essi contengono, come il Durgá Máhátmya, o celebre leggenda su cui si fonda in particolare il culto di Durgá o Kálí, che è un episodio principale del Márkańd́eya. La Brahma-vaivartta dedica anche la maggior parte dei suoi capitoli alla celebrazione di Rádhá, l'amante di Krishńa e di altre divinità femminili. Il Col. Vans Kennedy, tuttavia, si oppone all'applicazione del termine Sákta a quest'ultima divisione dei Puráńas, il culto di Śakti è l'oggetto speciale di una diversa classe di opere, i Tantra, e nessuna tale forma di culto viene particolarmente inculcata nella Bráhma Puráńa 26 Quest'ultimo argomento ha un peso rispetto all'istanza specifica specificata e la designazione di Śakti potrebbe non essere correttamente applicabile a tutta la classe, sebbene lo sia per alcune delle serie; poiché non vi è alcuna incompatibilità nella difesa di una modifica Tántrika della religione indù da parte di qualsiasi Puráńa, ed è stato indiscutibilmente praticato in opere conosciute come Upa-puráńas. L'appropriazione appropriata della terza classe dei Puráńas, secondo il Padma Puráńa, sembra essere il culto di Krishńa, non nel personaggio in cui è rappresentato nel Vishńu e Bhágavata Puráńas, in cui sono avvenuti gli episodi della sua fanciullezza solo una parte della sua biografia, e alla quale il personaggio umano partecipa ampiamente, almeno nei suoi anni più maturi, ma come il bambino Krishńa, Govinda, Bála Gopála, il soggiorno a Vrindávan, il compagno dei pastori e delle mungitrici, l'amante di Rádhá, o come il giovane maestro dell'universo, Jagannátha. Il termine Rájasa, che implica l'animazione della passione e il godimento delle delizie sensuali, è applicabile non solo al carattere della divinità giovanile, ma a coloro con i quali sembra aver avuto origine la sua adorazione in queste forme, i Gosain di Gokul e il Bengala , i seguaci e i discendenti di Vallabha e Chaitanya, i sacerdoti e i proprietari di Jagannáth e Śrínáth-dwár, che conducono una vita di benessere e indulgenza, e rivendicano, sia per precetto che per pratica, la ragionevolezza della proprietà di Rájasa e la congruità di godimento temporale con i doveri della religione 27
I Puráńas sono dichiarati uniformemente in numero di diciotto. Si dice che ci siano anche diciotto Upa-puráńas o Puráńas minori; ma
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i nomi di solo alcuni di questi sono specificati nelle autorità meno eccezionali e il maggior numero di opere non è ottenibile. Per quanto riguarda i diciotto Puráńas, c'è una peculiarità nelle loro specifiche, che è la prova di un'interferenza con l'integrità del testo, almeno in alcuni di essi; per ciascuno di essi specifica i nomi di tutti i diciotto. Ora l'elenco non avrebbe potuto essere completo mentre il lavoro che lo ha dato era incompiuto, e in uno solo quindi, l'ultimo della serie, abbiamo il diritto di cercarlo. Poiché tuttavia ci sono più ultime parole di una, è evidente che i nomi devono essere stati inseriti in tutti tranne uno dopo che il tutto è stato completato: quale dei diciotto è l'eccezione, e veramente l'ultimo, non c'è alcun indizio da scoprire, e la specifica è probabilmente un'interpolazione nella maggior parte, se non in tutti.
I nomi specificati sono generalmente gli stessi e sono i seguenti: 1. Bráhma, 2. Pádma, 3. Vaishńava, 4. Śaiva, 5. Bhágavata, 6. Nárada, 7. Márkańd́a, 8. Ágneya, 9. Bhavishya , 10. Brahma-vaivartta, 11. Lainga, 12. Váráha, 13. Skánda, 14. Vámana, 15. Kaurma, 16. Mátsya, 17. Gárud́a, 18. Brahmáńd́a 28 Questo è dal dodicesimo libro del Bhágavata, ed è lo stesso che si verifica nel Vishńu 29 In altre autorità ci sono alcune variazioni. L'elenco del K.úrma P. omette l'Agni Puráńa e sostituisce il Váyu. L'Agni lascia fuori ivaaiva e inserisce il Váyu. Il Varáha omette Gárud́a e Brahmáńd́a e inserisce il Váyu e il Narasinha: in quest'ultimo è singolare. Il Márkańd́eya concorda con il Vishńu e il Bhágavata nell'omettere il Váyu. Il Matsya, come l'Agni, esclude ivaaiva.
Alcuni dei Puráńas, come l'Agni, Matsya, Bhágavata e Padma, caratterizzano anche il numero di stanze che contengono ciascuno dei diciotto. In uno o due casi non sono d'accordo, ma in generale concordano. L'aggregato è dichiarato a 400.000 sloka, ovvero 1.600.000 linee. Questi sono
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leggendario di essere solo un riassunto, l'intero importo è un krore, o dieci milioni di stanze, o addirittura un milione di milioni. Se tutte le porzioni frammentarie che affermano di appartenere ai Puráńas in varie parti dell'India fossero ammesse, la loro estensione supererebbe di gran lunga quella minore, sebbene non raggiunga il numero maggiore. Il primo è, tuttavia, come ho affermato altrove 30 , una quantità che un singolo studioso europeo poteva a malapena aspettarsi di esaminare con la dovuta cura e attenzione, a meno che il suo intero tempo non fosse dedicato esclusivamente per molti anni al compito. Tuttavia, senza che tale lavoro fosse raggiunto, era chiaro, dalla rozza e inesattezza di tutto ciò che era stato finora pubblicato sull'argomento, con una sola eccezione 31 , che non si prevedevano solide opinioni in materia di mitologia e tradizione indù. Le circostanze, che ho già spiegato nel documento del Journal of Royal Asiatic Society di cui sopra, mi hanno permesso di avvalermi dell'assistenza competente, con la quale ho fatto un piccolo estratto della maggior parte dei Puráńas. Nel corso del tempo spero di porre un'analisi tollerabilmente copiosa e connessa di tutti i diciotto studiosi dinanzi agli studiosi orientali, e nel frattempo offrire un breve preavviso dei loro numerosi contenuti.
In generale l'enumerazione dei Puráńas è una semplice nomenclatura, con l'aggiunta in alcuni casi del numero di versi; ma a questi il Matsya Puráńa unisce la menzione di una o due circostanze peculiari a ciascuna, che, sebbene scarse, sono di valore, in quanto offrono mezzi per identificare le copie dei Puráńas ora trovate con quelle a cui si riferisce il Matsya o per scoprire una differenza tra presente e passato. Pertanto prefisso il passaggio descrittivo di ciascun Puráńa del Matsya. È necessario rilevare, tuttavia, che nel confronto istituito tra tale descrizione e la Puráńa così come esiste, mi riferisco necessariamente alla copia o alle copie che ho impiegato a fini di esame e analisi e che sono state procurate con qualche difficoltà e costo in Benares e Calcutta. In alcuni casi i miei manoscritti
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sono stati raccolti con altri provenienti da diverse parti dell'India e il risultato è stato dimostrato che, per quanto riguarda almeno il Brahmá, Vishńu, Váyu, Matsya, Padma, Bhágavata e Kúrma Puráńas, le stesse opere, sotto tutti gli aspetti essenziali, sono generalmente aggiornati con le stesse denominazioni. Se questo è invariabilmente il caso può essere messo in dubbio, e un'ulteriore indagine potrebbe eventualmente dimostrare che sono stato obbligato a accontentarmi di opere mutilate o non autentiche 32 È con questa riserva, quindi, che devo essere capito per parlare della concordanza o del disaccordo di qualsiasi Puráńa con l'avviso di ciò che il Matsya P. ha conservato.
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