Singapore

Singapore (AFI: /sinɡaˈpore/[5]), ufficialmente Repubblica di Singapore (in malese Republik Singapura; in inglese Republic of Singapore; in cinese 新加坡共和国, Xīnjiāpō Gònghéguó; in tamil சிங்கப்பூர் குடியரசு, Ciŋkappūr Kudiyarasu), è una città-Stato del sud-est asiatico, situata sull'estrema punta meridionale della penisola malese, 152 km a nord dell'equatore. Si sviluppa su un arcipelago formato da circa 60 isole, la più grande e principale delle quali è l'isola di Singapore che ospita la metropoli. A nord Singapore è separata dalla Malesia dallo Stretto di Johor, a sud è separata dalle indonesiane isole Riau dallo Stretto di Singapore.



La città-Stato è il quarto principale centro finanziario del mondo[6] ed è una delle principali città cosmopolite del globo, con un importante ruolo nel commercio internazionale e nella finanza. Il suo porto è tra i primi cinque per attività e traffico su scala mondiale.[7]

Singapore è un Paese con una lunga storia di immigrazione. Ha una popolazione variegata e gli oltre 5 milioni di abitanti sono composti prevalentemente da cinesi, malesi, indiani e altre discendenze di asiatici ed europei.[8]

Il 42% della popolazione è straniero, qui presente per lavoro o studio. I lavoratori stranieri costituiscono il 50% del settore dei servizi.[9][10]

Singapore è il secondo Paese più densamente popolato del mondo dopo il Principato di Monaco e nel 2009 ha raggiunto la più alta concentrazione di milionari in rapporto alla popolazione, davanti a Hong Kong, Svizzera, Qatar e Kuwait.[11]



Etimologia

Il nome Singapore deriva dal nome in lingua malese Singapura (sanscrito: सिंहपुर "Città del leone"). La città viene anche indicata con l'appellativo di Lion City. Gli studi indicano come i leoni probabilmente non siano mai vissuti in questa regione e la bestia vista da Sang Nila Utama, fondatore di Singapore, fosse più probabilmente una tigre della Malesia.[12][13]




Storia
Origini

Nel II secolo, l'astronomo Claudio Tolomeo scriveva di un posto chiamato Sabana nell'estremo sud della penisola malese.[14] Il primo vero scritto sull'isola è un resoconto cinese del III secolo, nel quale viene chiamata Pu Luo Chung, traslitterazione del malese Pulau Ujong, letteralmente "isola alla fine" (della penisola malese).[15]
Regno di Singapura



Secondo una leggenda narrata negli Annali malesi, il principe di Srivijaya Sang Nila Utama, sbarcato nel 1299 dopo una terribile tempesta nell'isola di Temasek (letteralmente: "città del mare"), si imbatté in un leone - fatto ritenuto di buon auspicio - e vi fondò il Regno di Singapura, che in sanscrito significa letteralmente "città del leone".[16]
In questa mappa di Mao Kun tratta dal Wubei Zhi, basato sulle mappe del XV secolo di Zheng He, compare Temasek (淡馬錫) in alto a sinistra e Long Ya Men (龍牙門) a destra.



Il periodo d'oro di Srivijaya finì nell'XI secolo quando, con l'invasione di Sumatra e della penisola malese da parte delle truppe della dinastia tamil dei Chola, era iniziato il declino del regno.[17] Dopo la scomparsa di Srivijaya, nel XIV secolo si affermò nella regione il Regno giavanese di Majapahit. Nel 1320, una missione commerciale dell'Impero mongolo giunse in un sito chiamato Long Ya Men (stretto del dente di drago), che si ipotizza corrispondesse all'odierno Porto di Keppel, estremità meridionale di Singapura.[18] Il viaggiatore cinese Wang Dayuan visitò l'isola verso il 1330 e ne descrisse il villaggio di Dan Ma Xi (淡马锡, dal malese Tamasik), abitato da malesi e cinesi.[19] Il poema epico giavanese Nagarakretagama del 1365 narra di un insediamento nell'isola chiamato Temasek. Scavi archeologici hanno evidenziato che nel XIV secolo Singapura era un porto importante.[20]



Domini giavanesi, siamesi e di Malacca

Nella seconda metà del XIV secolo si accese una lotta tra Majapahit ed il Regno di Sukhothai, il primo Stato dei thai, per il controllo della penisola malese e i due regni si alternarono nel controllo di Singapura. L'ultimo sovrano di Singapore fu Parameswara, che dopo una lunga lotta fu sconfitto dalle truppe di Majapahit e costretto a rifugiarsi a Malacca, dove si convertì all'Islam e fondò l'omonimo sultanato.[21]



Il regno giavanese ebbe fine nella seconda metà del XV secolo sotto la pressione islamica, cinese e siamese. Il periodo coincise con la diffusione dell'Islam nel Sud-est asiatico e Singapura divenne un importante porto commerciale del Sultanato di Malacca, affermatosi nella parte meridionale della penisola malese.[15] Con la resa di Malacca ai portoghesi nel 1511, il sultano si rifugiò a Johor, dove avrebbe fondato il locale sultanato che prese il controllo di Singapura mandando un governatore.[22][23]




Fine di Singapura e colonialismo europeo

Nel 1613 i portoghesi incendiarono l'avamposto commerciale di Singapura e nei successivi due secoli l'isola fu abbandonata, complice il progressivo declino di Johor.[22] Nel 1641 gli olandesi conquistarono Malacca espellendo i portoghesi, presero il controllo delle isole della Sonda e diventarono la maggiore potenza dell'arcipelago malese arricchendosi con il commercio delle spezie.[24] Nel 1722 il sultanato di Johor cadde in mano a una dinastia di Celebes, l'odierna isola indonesiana di Sulawesi e negli anni che seguirono Johor estese la sua influenza nella zona di Riau, a Sumatra, e si arricchì sviluppando l'agricoltura. L'isola di Singapura fu utilizzata all'inizio del XIX secolo per la coltura di Uncaria gambir, pianta impiegata per la concia delle pelli e come medicina naturale. Fu questo il motivo per cui fu ripopolata, trasferendo manodopera da Riau e da altri insediamenti di minoranze etniche.[22]

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La seconda guerra mondiale e l'occupazione giapponese

Durante la seconda guerra mondiale, nel febbraio 1942, l'isola cadde in mano all'esercito imperiale giapponese, in seguito ad un'invasione operata da terra, allorché la difesa di Singapore era orientata esclusivamente verso il mare, operazione che culminò nella battaglia di Singapore. Le truppe inglesi furono sconfitte dopo una battaglia di sei giorni e la resa fu definita dal Primo Ministro inglese Winston Churchill come "il peggior disastro e la più grande capitolazione della storia inglese".[25] In tale periodo, si calcola che furono uccisi tra 5 000 e 25 000 cinesi nel massacro di Sook Ching,[26] con l'unica colpa di essere "elementi anti-giapponesi" e contrari all'occupazione. Gli storici locali considerano tale epoca come «gli anni più bui della storia di Singapore».

I giapponesi rinominarono l'isola Shōnantō (昭南島?), dal giapponese "Shōwa no jidai ni eta minami no shima" ("昭和の時代に得た南の島"?) che significa "L'isola del sud acquisita nel Periodo Shōwa".

A partire da novembre 1944 al maggio 1945, gli Alleati condussero un bombardamento intensivo sulla città di Singapore fintanto che gli inglesi non riottennero il territorio nel settembre 1945 a seguito della resa del Giappone.[27]

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Il dopoguerra

Negli anni cinquanta, il nascente nazionalismo aveva portato alla formazione di vari partiti politici e Singapore ottenne le prime elezioni nel 1955, vinte dal candidato filo-indipendentista David Marshall, leader Labour Front, che divenne Primo Ministro. La sua richiesta di piena autonomia venne però respinta dal governo inglese, il che lo portò alle dimissioni; fu sostituito da Lim Yew Hock la cui politica fu più gradita agli inglesi che consentirono una gestione autonoma degli affari interni, trattenendo sotto il controllo della corona la politica estera e la difesa.

Nelle elezioni del 30 maggio 1959 il Partito d'azione popolare (People's Action Party) ottenne una schiacciante vittoria e il suo leader, Lee Kuan Yew (laureatosi a Cambridge), fu nominato Primo Ministro,[28] carica che ha poi ricoperto per 31 anni. Il Governatore della città era l'inglese William Goode, che mantenne la carica fino al 3 dicembre 1959, quando fu sostituito nell'incarico da Yusof bin Ishak, futuro Presidente di Singapore.

Nel corso del 1950, il Partito Comunista Cinese, grazie ai forti legami con i sindacati e le scuole, promosse una rivolta armata contro il governo che sfociò in diversi episodi di violenza e lotta armata.[29]

Fusione con la Malesia

A seguito del referendum del 1962, il 31 agosto 1963 Singapore si unì alla Federazione della Malesia ai sensi dell'accordo Malese. I leader di Singapore scelsero questa strada principalmente a causa delle preoccupazioni per quanto riguarda il loro territorio caratterizzato da una scarsità di terra, di acqua e da limitati mercati e risorse naturali. Alcuni politici erano anche preoccupati circa la possibilità che il paese andasse incontro ad un regime comunista.

Tuttavia, il governo dello stato di Singapore e il governo centrale malese si dimostrarono in disaccordo su molte questioni politiche ed economiche, che portarono ad un malcontento che culminò nelle rivolte razziali del 1964. Il 9 agosto 1965, il Parlamento malese approvò con 126 voti favorevoli e nessuno contrario l'espulsione di Singapore dalla Malesia; la votazione fu tenuta in assenza dei delegati di Singapore.[30][31][32]

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Indipendenza

Singapore divenne, così, indipendente come "Repubblica di Singapore" (rimanendo all'interno del Commonwealth) il 9 agosto 1965. Nel 1967, il paese è stato cofondatore dell'ASEAN, l'Associazione delle Nazioni del Sudest asiatico, e nel 1970 è entrato a far parte del Movimento dei paesi non allineati e Lee Kuan Yew divenne Primo Ministro. La sua enfasi sulla rapida crescita economica, il sostegno all'imprenditorialità, le limitazioni della democrazia interna e gli stretti rapporti con la Cina furono gli indirizzi politici del nuovo corso.[33]

Nel 1990, Goh Chok Tong ottenne la carica di Primo Ministro, mentre Lee continuò ad occupare quella di ministro essendo stato nominato ministro senior fino al 2004 e poi ministro mentore fino a maggio del 2011. Durante il suo mandato, il Paese ha affrontato la crisi finanziaria asiatica del 1997, l'epidemia di SARS del 2003 e le minacce terroristiche di Jemaah Islamiyah. Nel 2004, Lee Hsien Loong, il figlio maggiore di Lee Kuan Yew, è diventato il terzo primo ministro del paese.[34]

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Geografia

Singapore è uno stato insulare costituito da 63 isole. L'isola principale è nota come isola di Singapore, ma è ufficialmente chiamata Pulau Ujong (lingua malese: traslitterato come isola alla fine della terra, intesa come penisola malese). Situato a sud della penisola di Malacca, ci sono due collegamenti artificiali, con Johor in Malesia: il Johor-Singapore Causeway a nord e il cosiddetto Malaysia-Singapore Second Link a ovest. Le isole di Jurong, Pulau Tekong, Pulau Ubin e Sentosa sono le più grandi fra le isole minori dell'arcipelago. Il punto naturale più elevato è la collina di Bukit Timah, posta a 166 metri sul livello del mare.[35]

Anche a causa delle sue ridotte dimensioni e dell'ingente numero di abitanti, Singapore ha in corso lavori di bonifica attraverso il prelievo di terra dalle proprie colline, dai fondali marini e dai paesi limitrofi per aumentare lo spazio disponibile già densamente popolato. Come risultato, la superficie di Singapore è cresciuta dai 581,5 km² del 1960 ai 712 km² del 2010. La stima è che la superficie del Paese possa crescere di altri 100 km² entro il 2030[36] I progetti hanno coinvolto talvolta alcune delle isole minori, che sono state unite insieme attraverso l'opera di bonifica del territorio, dando vita ad isole più grandi e più funzionali, come nel caso dell'isola di Jurong.

In passato l'area urbana era concentrata nella parte meridionale in corrispondenza della foce del fiume Singapore dove attualmente si trova il centro della città (l'area chiamata Downtown Core), mentre la parte rimanente del territorio era coperta da foresta tropicale. A partire dagli anni sessanta il governo ha edificato diverse aree residenziali nelle zone periferiche, che nel tempo si sono espanse dando luogo ad un'unica area urbana.

L'ente che si occupa della pianificazione urbana è chiamato Urban Redevelopment Authority.

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Clima

Il clima di Singapore nella classificazione dei climi di Köppen è equatoriale poiché senza la presenza di stagioni distinte (piogge-secca), con un'uniformità di temperatura e pressione, elevata umidità e precipitazioni abbondanti (la linea equatoriale difatti è prossima, solo 152 chilometri). Le temperature minime e massime medie annuali contemplano una forbice dai 22-23° ai 33-34 °C. In media l'umidità relativa ha come estremi: 95%, in tarda notte e al primo mattino e 60% nel pomeriggio. Nei periodi maggiormente piovosi, l'umidità può attestarsi per tutto il giorno prossima al 90% o superare di poco anche questo dato.[37] Le temperature minime e massime ufficialmente accertate registrate storicamente sono state rispettivamente 19,4 °C e 36,7 °C.

Aprile e Maggio sono i mesi più caldi, mentre novembre e dicembre costituiscono i più umidi con la stagione del monsone.[38] Tra agosto e ottobre si forma spesso una cappa di fumo proveniente dalla combustione degli arbusti nella vicina Indonesia; talvolta la densità della foschia è tale da creare uno stato di allarme per la salute pubblica.

Data la vicinanza alla linea immaginaria equatoriale (poco più di 142 km a Sud, dalla City della metropoli), i raggi solari hanno inclinazioni massime molto forti per tutto il corso dell'anno.



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Evoluzione demogafica

Evoluzione demografica di Singapore dal 1961 al 2003.

La popolazione di Singapore è costituita al 42% da stranieri, che fa del Paese il sesto per la più alta percentuale a livello globale, e gli stranieri costituiscono il 50% della forza lavoro nel settore dei servizi.[9][10]

La maggior parte degli stranieri proviene da Cina, Malesia, Filippine, America del Nord, Medio Oriente, Europa, Australia e India. Il Paese ha anche la seconda più alta densità di popolazione del mondo dopo il Principato di Monaco.

Secondo le statistiche del Governo, la popolazione di Singapore nel 2012 era di 5,31 milioni di abitanti, di cui 4,23 milioni di cittadinanza singaporeana e residenti permanenti.[40] I vari gruppi linguistici cinesi costituiscono il 74,2% della popolazione residente, i malesi il 13,4%, gli indiani il 9,2%, euroasiatici ed arabi il 3,2%.
Etnie e tensioni sociali e razziali

I dati diffusi dal Dipartimento della Statistica nel 2013 hanno evidenziato la seguente composizione etnica della popolazione:[41]

Cina Cinesi 74,2%
Malaysia Malesi 13,3%
India Indiani 9,1%
Mondo altre etnie 3,3%

Il gruppo principale sono i cinesi seguiti dai malesi fra i quali sono compresi gruppi etnici provenienti da varie parti dell'arcipelago malese come i giavanesi, i bugis, i Baweans e i Minangkabau. Il gruppo etnico degli indiani è in crescita e comprende Tamil e Tamil dello Sri Lanka oltre ad altri gruppi etnici indiani come i Malayali e i Punjabi. La popolazione eurasiatica comprende arabi, ebrei, thailandesi, filippini, giapponesi ed europei.
Gli scontri per Maria Hertogh del 1950
Maria Hertogh era una bambina figlia di genitori cattolici misti olandesi-asiatici nata a Giava, Indonesia, che era stata data in adozione, dopo che il padre era stato arrestato durante l'occupazione di Giava da parte dei Giapponesi nel corso della seconda guerra mondiale, a una donna musulmana malese di nome Aminah che le aveva dato il nome musulmano Nadra e che la educò alla maniera musulmana, facendola infibulare a 7 anni di età. Nel 1947 Maria si era trasferita con la madre adottiva a Trengganu, in Malacca, e nel 1947 i genitori di Maria sostennero un'azione legale per riavere la custodia della figlia. L'azione legale intrapresa dagli Hertog, cattolici, contro la madre adottiva, musulmana, ebbe una grande eco nell'area di Singapore e soprattutto fece scalpore nei musulmani una fotografia "blasfema" che ritraeva la "musulmana" bambina inginocchiata davanti alla statua di Maria Vergine in una chiesa cattolica. Le vivissime proteste da parte dei musulmani, capeggiati da un indiano, Karim Ghani, editore del quotidiano di Giava Dawn, sfociarono in una serie di articoli violentissimi contro i genitori cattolici della bambina e in una processione di protesta composta da 1500 bambine musulmane; quando il tribunale decise che Maria dovesse tornare dai genitori naturali, proteste violentissime esplosero a Singapore, dove l'11 dicembre 1950 e per tre giorni di seguito, ci furono violentissimi attacchi di musulmani contro ogni individuo europeo che portarono alla morte di 18 persone e al ferimento di 173.

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La situazione attuale

Dopo il violento scoppio delle tensioni razziali del 1964 in cui si scontrarono cinesi e malesi vi è sempre stata grande attenzione al mantenimento di un equilibrio fra etnie in ambito scolastico, residenziale e militare; tuttavia, nonostante la grande attenzione del Governo singaporeano, la velocissima crescita della città ha nuovamente generato, specie negli ultimissimi anni, tensioni sociali e razziali: nel febbraio 2013 una grande quanto rara manifestazione ha visto migliaia di cittadini riunirsi allo Speakers' Corner presso lo Ho Ling Park, nelle immediate vicinanze del distretto finanziario della città per protestare contro le future politiche relative all'immigrazione nel Paese.[44][45]

Nel mese di gennaio, infatti, un libro bianco del Governo[46] aveva ipotizzato che, attraverso una pianificazione dei flussi migratori, metà della popolazione nel 2030 potrebbe essere composta da immigrati provenienti dalle aree dell'Asia centrale. La pubblicazione del libro bianco ha generato nei singaporeani, specie di etnia cinese, fortissime preoccupazioni sulle future politiche relative all'immigrazione, all'ordine pubblico e alle opportunità di lavoro nello Stato e obbliga conseguentemente le autorità a ridefinire il concetto di singaporeano.[47]

A sostegno dell'impressione che le tensioni razziali siano in fermento, nel dicembre 2013, violenti scontri di piazza nel quartiere di Little India, fatto rarissimo in una città in cui il crimine è praticamente inesistente,[48] scuotono la città: gli scontri hanno avuto luogo l'8 dicembre 2013 e hanno visto coinvolti circa 400 lavoratori immigrati di origine sud asiatica che, dopo che un loro concittadino era rimasto ucciso in un incidente stradale provocato da un singaporeano cinese, hanno dato il via a violenti scontri in cui alcuni mezzi della Polizia sono stati dati alle fiamme.[49] Al termine degli scontri 27 sud asiatici venivano arrestati e rischiano pene fino a 10 anni di carcere e pene corporali accessorie.[50]

L'episodio, duramente condannato dalle autorità e dai mezzi di informazione locale, si inserisce in una situazione sociale apparentemente sotto controllo ma che negli ultimi tempi pare diventare sempre più delicata.

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Religione



Il buddismo è la religione dominante a Singapore, praticata dal 33% degli abitanti. Ci sono monasteri e centri Dharma di tutte e tre le maggiori tradizioni: Buddismo Theravada, Mahayana e Vajrayana. La maggior parte dei buddisti sono di origine cinese e seguono la tradizione Mahayana,[52] con missionari che provengono da Taiwan e dalla Cina. Tuttavia il Buddismo Theravada thailandese è cresciuto di popolarità nell'ultimo decennio non solo tra i cinesi.

La versione giapponese Soka Gakkai è praticata per lo più da abitanti di origine cinese. Anche il buddismo tibetano sta lentamente facendosi strada negli ultimi anni.[53]

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Lingue

Per ragioni storiche la lingua nazionale di Singapore è il malese, utilizzato anche per l'inno nazionale. Altre lingue ufficiali sono l'inglese, il cinese standard ed il tamil. Dall'indipendenza l'inglese è la lingua ufficiale utilizzata dall'amministrazione pubblica ed è ampiamente diffuso anche fra la popolazione. I cartelli stradali e le pubblicazioni ufficiali sono scritte in lingua inglese solitamente accompagnate dalla traduzione in una delle altre lingue ufficiali.

L'inglese usato è quello britannico con influenze statunitensi, la forma locale e dialettale dell'inglese è il cosiddetto singlish che ha molte caratteristiche in comune con le lingue creole avendo incorporato termini e forme grammaticali dai dialetti cinesi, dal malay e dal tamil. Il singlish è parlato nella vita quotidiana ma è inviso nelle occasioni ufficiali.



Ambiente

Circa il 23% del territorio di Singapore è costituito da riserve forestali e naturali.[89] L'urbanizzazione ha eliminato molte aree forestali, con l'unica eccezione dell'area di foresta pluviale primaria del Bukit Timah Nature Reserve.
Opere di architettura del paesaggio

I Giardini botanici di Singapore sono il secondo giardino botanico al mondo premiato come patrimonio dell'UNESCO.[90] Il National Orchid Garden, all'interno dei giardini botanici, raccoglie una collezione con più di 3000 specie di orchidee.

Inoltre, i Gardens by the Bay, creati nel 2012 sono diventati una delle più popolari attrazioni turistiche.

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Cultura
Architettura

Il Merlion nel Merlion Park con vista sulla Marina Bay Sands, tre grattacieli sormontati dallo SkyPark.

La città-stato di Singapore ha oltre 4.300 grattacieli completati, la maggior parte delle quali si trovano nel cuore della città. In città, ci sono 64 grattacieli con una altezza superiore a 140 metri (459 ft). Tre edifici condividono il titolo di edificio più alto di Singapore: United Overseas Bank Plaza One, Republic Plaza e One Raffles Place (ex Overseas Union Bank Centre).

A Singapore c'è la seconda ruota panoramica più alta del mondo: la Singapore Flyer.

Simbolo di Singapore è dal 1966, data della sua costruzione, il Merlion, statua con testa di leone e corpo di pesce. La statua originale del Merlion si trova alla foce del fiume Singapore, vicino al centro finanziario, mentre una replica di 37 metri è situata sull'isola di Sentosa dal 1996.[91]
Letteratura

Nel XX secolo la produzione letteraria di Singapore si è affermata con gli scrittori Cyril Wong e Alfian bin Sa'at, che ha composto le sue opere sia in inglese che in malese e cinese.
Musica

La cantante Masia One è nata in questa città stato.
Scienza e tecnologia
Singapore nello spazio

25 agosto 1998: viene lanciato ST-1, primo satellite di Singapore
Gastronomia
Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Cucina singaporiana.

La cucina di Singapore risente spesso dell'influenza della cucina malese, cinese e della cucina indiana.
Festività

9 agosto: Festa nazionale di Singapore: indipendenza dalla Malesia, nel 1965.[92]
Sport
Gran Premio di Singapore di Formula 1.

Gli sport nazionali sono il badminton ed il tennis tavolo. In misura minore il calcio. In crescita il rugby a 15, che partecipa regolarmente al Campionato asiatico per Nazioni e alle qualificazioni per la Coppa del Mondo.

Singapore è sede della BNP Paribas WTA Finals, evento annuale al quale partecipano le migliori tenniste professioniste del circuito WTA

Il 28 settembre 2008 si è corso il Gran Premio di Singapore di Formula 1, vinto da Fernando Alonso su Renault. È stato il primo GP di Formula 1 interamente in notturna.

Nel 2010, Singapore ha ospitato la prima edizione dei Giochi Olimpici Giovanili. La squadra femminile di Singapore ha vinto l'oro ai Campionati mondiali a squadre di tennistavolo, disputatisi nel 2010 a Mosca. Il primo oro olimpico per Singapore è stato conquistato nel nuoto con Joseph Schooling ai Giochi olimpici di Rio 2016.

FONTE https://it.wikipedia.org/wiki/Singapore

Generalità

Stato insulare dell'Asia, situato all'estremità meridionale della penisola malese e separato dal continente dall'esiguo stretto di Johor. Il territorio comprende numerose altre isole minori tra cui quelle di Tekong e Ubin, nello stretto di Johor, e Blakang Mati, a S di Singapore. Pochi luoghi come Singapore sono così profondamente legati al periodo del colonialismo britannico, di cui sono rimaste tracce e condizionamenti nelle successive evoluzioni economiche e sociali del Paese. Posto al crocevia tra gli oceani Indiano e Pacifico, fu scelto come uno degli anelli fondamentali della cintura di basi strategiche create dagli inglesi tra mondo arabo ed Estremo Oriente e, benché geograficamente un lembo malese, Singapore si andò popolando essenzialmente di cinesi, attratti dalle possibilità offerte da un luogo contraddistinto da grande dinamismo economico. Resasi definitivamente indipendente anche dalla Malaysia la città-nazione di Singapore si è mostrata sempre più integrata nel mondo occidentale, anche grazie al suo straordinario sviluppo nel settore industriale, incentrato sulla componentistica ad alta tecnologia e nelle attività terziarie. Nonostante abbia subito, nell'ultimo decennio del XX secolo, il contraccolpo della crisi che ha investito le “Tigri asiatiche” (i Paesi emergenti del Sudest asiatico) e la flessione dovuta al rallentamento nei mercati mondiali dei settori chiave dell'economia nazionale, la “città del Leone” (l'antico nome in sanscrito di Singapore) ha saputo superare la recessione puntando sull'allargamento dei partner commerciali, sulla diversificazione interna e soprattutto valorizzandoi tratti peculiari della propria cultura: sincretismo e multiculturalità. Il ricorso a risorse eterogenee e lo sfruttamento di esperienze alternative è evidente anche nel tessuto sociale, dove la commistione tra stili e culture si mostra a partire dal cambiamento architettonico delle città: grattacieli a fianco di templi indù, moschee o santuari buddhisti; quartieri cinesi, arabi e indiani che si ritagliano un posto nelle aree più occidentali dei centri urbani. Accanto a questo singolare progresso convivono aspetti legati al passato e alla tradizione, per cui si assiste a una scarsissima partecipazione delle donne nella vita politica e viene violata sistematicamente la libertà di parola.



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Territorio: geografia umana

Il 74,2% della popolazione è formata da cinesi; si annoverano inoltre malesi (13,3%), indiani (9,1%), mentre il rimanente è costituito soprattutto da europei, giapponesi, australiani e nordamericani. La città di Singapore occupa l'intera superficie dell'isola, che ha una densità di popolazione pari a 5.131 ab./km², la più alta del continente nonché la seconda al mondo (è preceduta solo dal principato di Monaco). Distrutta dai giavanesi dell'impero di Madjapahit nel sec. XIV, la città di Singapore rimase un povero villaggio di pescatori fino al 1819, anno in cui il sultano dello Johor la vendette al generale inglese T. S. Raffles, emissario della Compagnia delle Indie orientali, che voleva farne una base di appoggio e rifornimento per le navi britanniche. Grazie alla sua posizione strategica al centro delle vie di comunicazione tra Oriente e Occidente e allo statuto di porto libero, Singapore conobbe subito un fiorente sviluppo commerciale attirando un'imponente immigrazione di cinesi, che si assicurarono il controllo dell'economia locale e in pratica sommersero l'originaria popolazione. Contemporaneamente la Gran Bretagna volle farne una delle sue più munite basi militari navali (dal secondo dopoguerra anche aerea), anello fondamentale di quella catena di postazioni tra il mondo arabo e l'Estremo Oriente cui fu molto legato il colonialismo britannico. All'inizio del Novecento, Singapore era veramente lo specchio di tale colonialismo; attiva e cosmopolita, anche per l'importante cantiere navale connesso alla base militare, aveva già una popolazione di oltre 300.000 ab., costituiti da cinesi, malesi, indonesiani, indiani, europei ecc. Dopo la decolonizzazione, lo sviluppo demografico si è mantenuto costante, nonostante le complesse vicende politiche che si succedettero fino alla proclamazione della Repubblica, mentre l'immigrazione, responsabile del popolamento dell'anteguerra, attualmente viene frenata dalle severe misure adottate dallo stato in relazione all'eccessivo peso demografico, che costituisce uno dei problemi più preoccupanti del Paese. La popolazione si concentra soltanto nella parte meridionale dell'isola. Nel resto del Paese si hanno solo villaggi, basi militari, aeroporti, aree coltivate, foreste ecc. Tuttavia nella seconda metà del Novecento la pressione demografica ha causato una progressiva scomparsa delle zone rurali in favore dell'agglomerato urbano della città, per far fronte alla sempre maggiore richiesta di abitazioni. La città di Singapore, essendosi plasmata, come si è detto, sotto popolazioni di diverse culture, ha un aspetto alquanto eterogeneo e al tempo stesso affascinante: a un centro storico d'impronta coloniale, ai quartieri moderni occidentali, dove trovano sede i grattacieli delle grandi compagnie commerciali e industriali, i lussuosi alberghi del turismo internazionale, le scintillanti vetrine con i più svariati oggetti, qui in esenzione doganale, si contrappone il vasto, caratteristico aggregato, brulicante di varia umanità, che mescola le costruzioni più diverse (con prevalenza però naturalmente cinese) in un quadro talvolta ancora esotico, a cui si aggiunge l'immancabile cliché associato a una Singapore cinematografica e misteriosa, luogo deputato degli intrighi internazionali. Dal 1996 Singapore non fa più parte, secondo l'OCSE, dei paesi in via di sviluppo: riconoscimento forse tardivo per la maturità e la solidità conseguite dall'economia di questo “microstato”. Il tasso di accrescimento della popolazioneè diminuito nettamente, avvicinandosi ai valori propri di un Paese avanzato, in conseguenza delle misure di pianificazione familiare e contenimento della natalità attuate dal governo. Si è ridotta viceversa l'immigrazione che in precedenza incideva notevolmente sull'alto incremento demografico, limitata ai lavoratori qualificati impiegati in attività industriali ad alto contenuto tecnologico. Singapore offre, dunque, un tenore di vita elevato e buone condizioni socio-sanitarie. La mortalità infantile è a livello europeo, come pure la speranza di vita e il tasso di istruzione secondaria.



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