| Cultura: tradizioni. La tradizione di origine europea
In questo continente coesistono un folclore europeo e uno aborigeno. Il più vistoso è indubbiamente quello di origine europea. La storia della colonizzazione inglese ha assunto aspetti tali da determinare nello stesso tempo un'adesione a tradizioni di vita inglese e un'avversione per l'originaria madrepatria. Lingua, usi e costumi, feste, passioni sportive sono sostanzialmente inglesi, anche se hanno subito alcune modificazioni più o meno accentuate. Certi aspetti della sistemazione urbanistica, i locali pubblici (pubs per gli uomini, clubs per le donne), un certo tipo di emancipazione femminile, i caratteri del ménage familiare – fenomeni e situazioni che si riscontrano principalmente fra gli abitanti delle città – richiamano nettamente l'Inghilterra. Nelle campagne, dove nonostante ogni modernità sussiste il mito dell'allevatore (molto simile al cow-boy nordamericano) con la sua atmosfera pionieristica, si è instaurato un sistema di vita che per certi lati richiama quello degli Stati Uniti d'America, forse per una certa somiglianza del processo di colonizzazione. Le piccole città rurali hanno quindi elaborato un tipo di folclore di origine piuttosto recente e, tuttavia, dall'impronta molto forte. Lotterie nazionali e corse di cavalli riflettono forse un'originaria sete di ricchezza manifestatasi nella “corsa all'oro”, che anche in Australia ha avuto i suoi momenti da epopea. Avvenimento nazionale è l'annuale Melbourne Cup, la più importante corsa di cavalli australiana; ma le manifestazioni ippiche nel Paese si contano a centinaia. Numerosissime sono pure le manifestazioni simili ai rodei americani, dove si esibiscono gli spericolati buckjumpers, domatori di puledri selvaggi. Il folclore sportivo è il terzo elemento di questo quadro: notevolmente praticati sono il nuoto, il tennis, il cricket, il calcio, il rugby e il golf. In particolare nel rugby, l'Australia (con i suoi “Wallabies”) contende agli “All Blacks” neozelandesi e alla nazionale del Sud Africa (“Springboks”) il titolo di squadra più forte dell'emisfero australe, se non dell'intero pianeta. La rivalità fra le tre nazioni trova massima espressione proprio nel Tri Nations, torneo in cui, dal 1996, le compagini si sfidano con cadenza annuale. Altre attività sportive entrate nelle tradizioni australiane sono il pugilato e il surfing, sport balneare nel quale l'Australia è stata per anni la nazione-guida. Su ogni spiaggia si svolgono annualmente competizioni di surf, tanto popolari da essere entrate nell'iconografia della pubblicità turistica. Fra gli sport più diffusi anche l'Aussie Rules (football australiano), una sorta di calcio-rugby senza risparmio di colpi. In campo gastronomico l'Australia non vanta tradizioni rinomate, tuttavia in epoca contemporanea ai piatti di origine occidentale se ne sono affiancati di nuovi, a volte derivati da questi, a base di selvaggina, pesce e spezie locali. Altra tendenza moderna è la commistione di piatti e gusti della tradizione occidentale con quella orientale, per cui è stata coniata anche un'espressione apposita: tutto ciò che non è classificabile come autenticamente originale, in cucina, è “Modern Australian”. Fra i cibi più tipici e diffusi il vegemite, un estratto di lievito dal colore scuro, che gli australiani adorano. Altri sapori locali, insoliti per i gusti occidentali, sono quelli derivanti da alcune specie vegetali (peperoncini piccanti, mirto australiano, gli akudjura, acidi pomodori del bush, la noce di macadamia ecc.). Tra le carni inusuali, non mancano il filetto di canguro, la carne di coccodrillo, oppure, per i palati più coraggiosi i witchetty grubs, piccole larve saporite, simili a noci. Tra le bevande, caffè e vino sono i protagonisti delle tavole, ma diffusa è anche la produzione di birra artigianale.
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