Oceania

L'Oceania (anche Continente Nuovissimo) è il continente della Terra che comprende la maggior parte delle isole dell’Oceano Pacifico: Australasia, Polinesia, Melanesia, e Micronesia[2]. Deve il suo nome al termine "oceano", per il ruolo fondamentale che il Pacifico riveste in questo continente. La mitologia greca collegava il nome "oceano" a quello del gigante omonimo (in greco ᾿Ωκεανός/Okeanós), figlio di Urano (il cielo) e di Gea (la terra), considerato nel mondo greco come una divinità marina.

L'appellativo "nuovissimo" deriva dal fatto che, eccetto l'Antartide, fu l'ultimo ad essere scoperto dagli europei e l'ultimo ad essere completamente popolato dall'uomo: pur essendo il suo popolamento iniziato circa 65 000 anni fa, prima dell’arrivo degli uomini moderni in Europa, esso fu completato in linea di massima solo intorno a 3 000 anni fa, quando navigatori raggiunsero e si stabilirono in Oceania lontana.





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